Se ha encontrado el Altalena, después de 78 años. Durante la noche del 24 de agosto de 2026, en lo que fue una compleja operación de búsqueda submarina, el barco fue localizado intacto a una profundidad de 503 metros, al oeste de la costa israelí.
El Altalena había sido hundido por orden del premier Ben Gurión el 22-06- 1948 poco después de consagrada la independencia lo que casi desata una guerra civil solo evitada por Menajem Beguin.El Altalena traía armas compradas por el Irgun antes de la guerra e iban a ser llevadas a Jerusalem. En el ataque murieron 16 tripulantes. Ben Gurión quería que las armas sean parte del arsenal del ejército unificado. Rodeado de países árabes que querían destruirlo, Israel orilló la guerra civil.
El hundimiento del Altalena – 22 de junio de 1948, frente a Tel Aviv.
*1. Qué era el Altalena:
Barco comprado por el Irgún (Etzel) , cargado en Francia con armas para la Guerra de Independencia: 5.000 fusiles, 250 ametralladoras Bren, 5 millones de balas, 50 bazookas y 800 voluntarios judíos que venían a pelear.
*2. Contexto político: 15 de mayo de 1948 nace el Estado. Ben-Gurion decreta: un solo ejército – Tzahal. El Irgún acepta disolverse e integrarse, pero exige que el 20% de las armas del Altalena vaya a sus batallones que estaban peleando en Jerusalén (que aún no era parte de Tzahal). Ben-Gurion dice no: todas las armas al Estado, sin milicias.
3. La llegada accidentada:
El barco iba a llegar a un lugar secreto cerca de Tel Aviv. Por problemas logísticos termina fondeando en Kfar Vitkin (cerca de Netanya). Ahí hay un primer choque con Tzahal, mueren 6 combatientes del Irgún y 2 soldados de Tzahal. Begin acepta retirarse y le pide al barco que vaya a Tel Aviv para negociar.
4. El ultimátum en Tel Aviv:
El Altalena llega frente a la playa de Tel Aviv. Ben-Gurion convoca al gabinete y ordena: entrega en 10 minutos o abrimos fuego. Yitzhak Rabin, entonces joven oficial del Palmaj, comanda las tropas en la playa.
5. El hundimiento:
Tzahal dispara. Uno de los cañonazos lo ordena Ben-Gurion directamente al cañón que estaba en la calle – hoy hay una placa en el Museo de la Haganá. El barco se incendia. 16 combatientes del Irgún mueren y 3 soldados de Tzahal.
6. Lo que evitó la guerra civil:
Menajem Begin, que estaba a bordo, ordena a sus hombres NO responder el fuego: «No habrá guerra entre hermanos – milhamat ahim le tihiyé». Se tira al agua y nada hasta la orilla.
El dilema que dejó:
Ben-Gurion sostuvo que sin monopolio de la fuerza no hay Estado. Begin sostuvo que había que honrar los acuerdos con los luchadores del Irgún. Hasta hoy es el símbolo fundacional de por qué Israel no tolera milicias armadas por fuera del Estado.